日本各地で川が氾濫し大災害をもたらした台風１９号。
そんな中にあって、関東地方を貫く利根川は、氾濫することなく利根川周辺の方々の生活は守られました。
その陰に建設までに長い歴史を持ち, ２０１９年１０月１日に※試験湛水（たんすい）が開始されたばかり の八ッ場ダムの存在があります。
※貯水してダムに問題ないかチェックするための試験
（２０２０年春完成予定）
そして、八ッ場ダム建設により底に沈んだ温泉宿、川原湯温泉があります。
今回は、川原湯温泉をとりまく歴史と今についてお伝えします。
八ッ場ダムに沈む温泉宿、川原湯温泉とは？
八ッ場ダム建設に沈んだ川原湯温泉。
川原湯温泉の歴史は古く、鎌倉幕府の初代征夷大将軍、源頼朝によって発見されたといわれています。
長い間人々を楽しませ、古くから温泉ファンに愛される名湯でした。
川原湯温泉を語る上で、八ッ場ダム建設の歴史は切り離せません。
八ッ場ダム建設の最初のきっかけは、昭和２２年９月の洪水被害をもたらしたカスリーン台風のようです。
そこから完成まで、長い年月を要しました。
『首都圏の人たちのために故郷が水没する』ことに川原湯温泉を支えた地元住民の方々のダム建設反対運動も起こりました。
賛成派、反対派で町が二分するなど地元住民の方にとってはつらい思いもされたようです。
昭和５５年に群馬県から生活再建案が、平成２年には建設省と群馬県が地域居住計画を提示することで地域住民の方々との話し合いが進められました。
ダム建設構想から４０年以上がたった、平成４年に長野原町、平成７年に吾妻町（現東吾妻町）で『八ッ場ダム建設に係る基本協定書』が締結され、ダム建設工事が開始されました。
（その後平成２１年９月１７日民主党政権で一方的な建設中止となりましたが、平成２３年１２月２２日に建設継続の決定がされております）
これには、地域住民の方々の苦渋の決断があったことを忘れてはなりません。
八ッ場ダムに沈む温泉宿、川原湯温泉の今は？
川原湯温泉街は高台の代替地へ移転され、新温泉街として復活しております。
川原湯温泉街のコンセプトは
『景色を見ながらブラブラ歩く温泉街』
公営の駐車場が２カ所あり、そこから街全体を散策できるようになっています。
ちょうどこれからの時期の紅葉を見ながら散策するのもいいかもしれません。
今後は、紅葉だけでなく、ダム湖も観光名所の一つになることでしょう。
本来、 試験湛水により少ずつ水が貯水されダム湖になる予定でしたが、今回の台風１９号の影響により既にダム湖となっております。
川原湯温泉の象徴というべき『王湯』
『王湯』は宿泊施設ではなく、共同浴場です。
平成２６年７月に水没地区から移転してきました。
【料金】大人５００円 子供３００円（２時間）
【営業時間】１０：００から１７：３０
【休日】１月１日・１月２０日
〇泉質・・・含硫黄・カルシウム・ナトリウム・塩化物
〇効能・・・神経痛・リウマチ・胃腸病・婦人病など
現在は、新たに掘られた源泉を利用しています。
中をのぞくと、１階が浴場、２階が休憩室となっております。
男湯、女湯それぞれに内湯と露天風呂があり、露天風呂からダム湖が望めます。
ほぼ、年中無休でやられているようです。
１月２０日にお休みなのは
『湯かけまつり』
というイベントが開催されるからです。
湯かけまつり
ふんどし姿の若衆が早朝(５時）から湯のかけ合いをして湯の神に感謝するユニークな行事
源頼朝が温泉を発見してから約４００年が過ぎるある日の事、突然温泉が出なくなってしまいました。村人達が困り果ててましたが、そのうちひとりが温泉の匂いをかいだところ、ニワトリの卵をゆでた匂いがします。そこでニワトリを生贄（いけにえ）にしてお祈りしたところ、お湯が再び出てきたので、みんなでお祝いする事となりました。はじめは「お湯わいた、お湯わいた」と言って喜んでいましたが、そのうち「お祝いだ、お祝いだ」と言ってみんなでお湯をかけあうようになりました。これが厳冬の朝、賑やかに行われる奇祭「湯かけ祭り」のはじまりという事です。
１月だけでなく、４月には春祭り、８月には夏祭りが開催されます。
平成２６年７月に新天地へ移転してきた『王湯』
まだ、新しさを感じさせる佇まいですね。
源頼朝が発見して８００年。
入り口には源氏の代表的な家紋、 笹竜胆 （ ささりんどう ）が掲げられています。
まとめ
八ッ場ダム建設に伴い、多くの犠牲をはらってきた温泉宿、川原湯温泉。
現在は新天地で復活をしております。
そして、台風１９号の被害を受け止めた八ッ場ダム。
八ッ場ダムへの感謝がネット上で話題になっていますが
八ッ場ダムの底に沈んだ地域住民の方々苦悩があったからこそ、今回の台風の被害を免れた地域があることを忘れてはいけません。
今後、この地に多くの方が訪れることになると思います。
その際には、八ッ場ダムとともに川原湯温泉にも足をお運びいただきたいと思います。
最後までお読みいただきまして、ありがとうございます。
